“是，是是是，听仙长的。”众人又是叠声应和。老村长点了几个熟知村中形貌的，多为中年妇人，领着了尘上了路。
那些妇人皆是寡妇。她们的丈夫勤于农事也出得林野狩猎，前几年陆续在出村后没了音信，又陆续回了来——被吊在村中古树下，尸身已僵，触之即腐，烂蛆满身，臭不可闻。
到得晒谷场，日当正午，了尘远远地瞧见了仓廪前那棵古树，数人合抱之围，根固枝荣，遮天蔽日。他走入树荫下，另几位却不敢近前了。
了尘不以为意，走动间端详起枝干：“几位阿姊仔细说说当时的情景，但说无妨，我如何都听得见。”
都是寻常村户人家，半生躬身乡野，说不出什么变通的起承转合，一味地照搬从前说辞，见了尘飞身上到枝干，惊讶得顿了话言，了尘的话语却响在耳边：“后来呢？他们出村之前可有些蹊跷？”
这几年里故事讲了再讲，成了套话，妇人们都对比不出什么反常，由着了尘再问：“其余出村的人呢，可有回来？”
他人不在当场，话音清晰可闻，四下里风拂叶动，显出几分阴煞煞。众人面面相觑，答不出个所以然。
“邻村人呢？进村的外乡人呢？出村的报信人呢？可有吊在你们眼前，尸身不腐，触手荤腥不可闻？”
问句接连着，问话一出，众人才觉了尘到了身后，正浴着秋光，等一个答案。他们也终于察觉，原来日光偏斜，不知何时他们已站进了树荫里。
“诸位不必害怕，贫道心中有了定数，”安抚人似的，远道而来的道长又拿出笑容，“还是劳烦老人家您，明日此时之前着人迁移了仓廪中剩下的那些食粮，在此地备朱砂两碗，墨三锭，粗布五丈见方，布匹还请几位阿姊带人缝在一起。”
他笑着说：“尽管出村借来物什，有贫道担保，定会安然无恙。”
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